横須賀市で大人気となっている「YOKOSUKA軍港めぐり」の案内人で唯一の女性、若杉香織さんをご紹介いたします。アメリカ海軍第7艦隊と海上自衛隊の艦船基地を間近に見ながら横須賀の港を船でめぐる、日本でも唯一のクルージングツアー。タイミングによってはアメリカ海軍のイージス艦や原子力空母ジョージワシントン、海上自衛隊の様々な護衛艦や南極観測船しらせの姿も見ることができる、海の魅力が豊富な“横須賀らしい”45分間のクルーズです。

　この「YOKOSUKA軍港めぐり」では、軍港めぐり案内人による船内ガイドが行われています。横須賀の軍港は入港している艦船によって、また季節によってご覧頂ける風景が日々変わるため、テープや録音ではなく常に生放送でお客様をご案内しています。特に、毎日どのような艦船が入港しているのか、といった情報が定期的に入る訳ではないので、朝一番の船で廻って見て確認するしかありません。そういった現場の臨場感のようなものが伝わり、乗船客に感動を与えているのです。何も案内がないクルーズとはひと味もふた味も違う、大好評のクルーズなのです。

　案内人は全員で7名で、2011年6月に新しく入社し、11月にデビューした期待の女性新人が若杉香織さんです！元々、バスガイドをされていたそうで、さすがに話し方は滑らか。ただ、きっちりしたマニュアルがあるバスガイドの世界と違って、軍港めぐり案内人には基本的にマニュアルが無いので、その日の艦船の入港情報やどんな種類の艦船が入港しているかについては、案内人同士で情報を共有しているそうで、それが一番大変だと言います。またお客様によっては艦船に相当詳しい方もいて、たまに難しい質問が来ることがあり、艦船に関する毎日の勉強も欠かせません。

　最近ではこの案内人が大人気となっており、軍港めぐりにリピーターの方が多く訪れる理由の一つともなっています。軍港めぐりに乗船された多くの方から、案内人についての質問や問い合わせが殺到し、多くのご要望を頂いているそうです。今ではそれぞれにファンも付いているようで、今後はご指名を受けることもあるかも知れませんね！若杉さんは男性陣にも負けない気合で、力仕事などもこなしています。若杉さんがガイドする日時等は公開されてないそうですので、会えるかどうかは運次第！港内の艦船の状況は毎日違うので、何度乗っても飽きません。ぜひリピーターで乗りに来てください。そうすれば、そのうち若杉さんに会えるかも！

（取材・文／かなたび君１号）